一、太阳能热利用行业经济属性
人们对太阳能热利用的认识一直存在着两大误读。
一是提起太阳能，人们最先想到的是光伏，也就是通常所说的太阳能发电，实际上太阳能热利用与光伏分属两个不同的产业，拥有着各自不同的产业体系，就犹如足球和篮球，虽然都是球类体育项目，但都是独立的个体产业，不能将之等同。
另一误读则是认为太阳能热利用特别是最常见的太阳能热水器应该属于家电行业，的确太阳能热水器从生产、售后、服务、营销、终端等各方面都与家电行业类似，但并不能因此就把太阳能热利用归于家电行业，因为太阳能热利用所涉及到的范围和领域比家电行业更宽更广。
因此我们要有这样一个认识，太阳能热利用既不等同于光伏，也不包含于家电，其自身是完完整整独立的产业。那么，太阳能热利用产业与光伏产业以及家电行业的属性区别到底在哪呢?
1、与家电产业的差异
与家电产业比较，太阳能热利用的“工程性”和“新能源性”尤为突出，也是与家电产业的本质不同。
家电产品一般都是单台销售，以个人或者家庭为单位进行使用，而太阳能热利用中的太阳能热水器产品，除去单台的销售外，工程市场在太阳能热利用中占很大的比重，如：民用集体工程，宾馆等公共建筑商用工程，工业企业用热工程，太阳能采暖工程，热发电工程等等。它面对的不是家电业的大众消费者，而是公共集体组织或政府，与家电相对比单机销售占比很小。
“新能源性”表现在使用过程当中，太阳能热水器产品是节能产品，而家电产品都是耗能产品;太阳能热利用与家电是在不同条件、环境下才能工作，太阳能热利用依靠太阳，而家电依靠电流，或许在不远的将来，家电产品的工作运行是要靠太阳能发电或者太阳能热发电来实现的。
2、与光伏产业的差异
与光伏不同的是，太阳能热利用的“市场性”。太阳能热利用是依靠市场需求诞生和市场化操作运营的产业，已经渗透到民用、工用、商用、政用等多个领域，是实现了市场化的产业。从根本上来说，市场需求是太阳能发展的根本动力。而光伏的推广90%依然靠政府的政策、补贴与强制。在使用上，太阳能热利用不但走进了千家万户，真正实现了贴近现实生活，而且正在向商用、工用方面发展，甚至太阳能热发电或在将业某个时段会很大一部分取代光伏成为太阳能转化电能的主要方式。
回顾太阳能热利用的市场化进程，在中国太阳能热利用产业刚刚萌芽于实验室的上世纪70年代末，美国联邦政府和地方政府已经开始相继出台一系列法律、法规，通过税收抵免、生产补贴、信贷担保、信息贷款等多种方式扶持太阳能等新能源的发展，德国、法国、意大利、西班牙等欧洲国家也分别在上世纪90年代颁布了各种促进太阳能产业发展的鼓励政策。
