2012年，太阳能热利用行业面临着诸多“拐点”。产品多元化、渠道多元化、太阳能与建筑相结合，将成为太阳能热利用产业未来10年发展重点。
拐点一：原料与人资“双重制约”
面对原材料、劳动力成本双重上涨的压力，许多企业感叹利润空间受到压缩。相关数据显示，今年以来，太阳能热水器原材料市场仍旧保持着价格攀升的态势。毛坯管、不锈钢、板材、聚氨酯的价格均有不同程度的上涨，其中毛坯管和发泡料每吨的涨幅已达到45%和38%。劳动力成本的上升也成为不争的事实。一线工人不好招，技术型人才更是一将难求。
“现在太阳能热利用产业还属于劳动密集型产业。”一位太阳能热水器支架生产企业的负责人表示：“到目前为止，一线生产工人的工资已经上浮了17个百分点，对企业生产造成了很大压力。”目前，转型升已成为太阳能热利用企业的迫切需求，但掌握高端技术的人才是少之又少，人才缺乏已成为企业短板，制约着企业转型升级的步伐。
拐点二：“涸泽促销”导致恶性竞争
我国的太阳能热利用行业有多达数千家企业，一直以来主要“阵地市场”在广袤的县乡镇农村市场厮杀。由于竞争的加剧，更多企业采取了“涸泽促销”的方式。许多太阳能热水器厂商一味地认为，只要太阳能热水器有非常诱人的促销，就能增加销量，而没有促销根本卖不动产品，陷入这样的“怪圈”当中。企业在经历了价格战后，又开展了大力度的买赠促销，现在已经到了买太阳能热水器送冰箱、送空调、送彩电的程度。显然，这种此消彼涨，不计成本的促销竞争“消耗战”使得很多太阳能热利用企业“不能承受促销之痛”，尤其使一些中小太阳能热利用企业“元气大伤”，竞争结果得不偿失。
拐点三：服务与技术“体系运作”
“太阳能热水器下乡”是把双刃剑。中标企业一方面看重农村市场巨大的购买潜力，另一方面则面临着因农村消费水平对产品价格与售后服务的严格要求。这种“一半是海水，一半是火焰”的双面属性，迫使国内太阳能热水器企业在品质、服务上苦练内功。一线品牌借助自身实力，成功打破“限价”壁垒，成为太阳能热水器下乡政策的受益者。除采取常规服务措施外，还针对农村市场兑现“买一台服务一台”的承诺，所实施的“百城千镇万村救助工程”，不能完全解决农村太阳能热水器使用过程中维修难的问题，而需要“服务体系”的导入。技术给予市场的是划时代的创新，市场给予技术的则是巨大的需求。
2012年，太阳能热利用行业将会更加清晰地走向专业化时代、城市市场重新被关注、重新审视渠道问题、开始构建太阳能的服务体系。行业从生产热水到提供热能，由低端向高端爬升。用现代化生产经营服务理念和先进技术装备起来的企业将代表着我国太阳能热利用产业发展方向。
拐点四：品牌升级面临“大考”
2012年，品牌“考验”是众多企业面临的一大难题。品牌最为核心的部分如品牌核心价值、品牌内涵等并没有得到足够的认识，品牌自然难以得到真正的建设。多年来的广告投入多是打了品牌知名度而已，而且因为在宣传上投放的费用不够和投放的方式过于功利化，品牌知名度不高，影响力实在有限，更没有多少品牌美誉度。如何改变曾经的品牌运营方式，获得新的品牌势能；如何突破现有市场发展模式，寻求到新的市场赢利增长点，都是极为重要的课题。而借助家电下乡这一政策平台，各大太阳能品牌不断升级理念，创新产品。
