回顾2012年，电热水器的市场表现可圈可点。在全球经济低迷、房地产持续调控、利好政策相继退出的市场背景下，电热水器市场依然实现了近200亿元的销售额度，保持了约10%的平稳增长，总体销量则达到了近1700万台，为正处于“萧瑟寒冬”的中国家电业增添了几分生机和暖意。
上个世纪九十年代后期，电热水器在中国大规模兴起，保有量迅速增加，经过十几年的迅速发展至今，已经成为了一个市场格局相对稳定的产业，占据了整个热水器市场的四分之一份额，并形成国内品牌比国外品牌略占上风的竞争格局。2012年度，海尔、A.O.史密斯、美的这三大电热水器品牌依旧牢牢占据着前三的位置，且领先优势明显，市场占有率超过了60%。其中，海尔电热水器以近27%的市场占有率位居行业第一；A.O.史密斯紧随其后，电热水器以近23%的市场占有率位居第二；美的电热水器则以近15%的市场占有率排名第三。
而2012年持续低迷的宏观经济形势则使得杂牌电热水器的生存空间被进一步挤压，从曾经的400多个品牌到现今存在的具备制造能力的100多家电热水器生产企业，且较为活跃的品牌大概仅有30个左右，品牌集中度得到了进一步加强，并向两极分化发展。统计数据显示，电热水器前十位品牌的市场占有率高达90%以上。
作为一个渐趋成熟的品类，技术功能的设计和创新成为了电热水器生产企业的主要关注点，各类新技术、新产品层出不穷，电热水器的竞争直接上升到了技术和产品层面，在注重产品安全的基础上，速热、节能成为电热水器的技术要点。
政策前景黯淡，市场依旧平稳
众所周知，在2012年6月出台的新一轮节能家电补贴政策中，仅电热水器产品未能列入补贴范围；紧接着，自7月1日起居民阶梯电价制度在全国范围内正式实行；欧盟以及美国则纷纷出台限制电热水器生产和销售的环保指令。在节能环保的大趋势下，与备受政策看好的热泵热水器和太阳能热水器相比，耗能较大的电热水器的政策前景明显要黯淡很多。
尽管如此，2012年的电热水器行业在整体需求不振的背景下仍然实现了逆势增长，市场表现持续平稳，主要得益于以下几个方面：
1、三四级市场的深耕细作
在2009年“家电下乡”的政策扶持下，农村需求量成为了电热水器市场的主要增长力量。据了解，目前海尔电热水器40%-50%的销售就来自于农村市场。
尽管2012年的宏观经济以及房地产调控依旧形势严峻，抑制了整体的家电消费需求，但其影响主要还是集中表现在大中型城市和沿海发达城市，三四级市场受到的影响相对较小。另外，随着新农村建设和城镇化建设的持续推进，直接刺激了新一轮的家电产品购买需求。
可以说，三四级市场是电热水器产业抵御寒冬的一个重要渠道。未来，以A.O.史密斯为代表的外资电热水器品牌则将在保持一二级高端市场的前提下，重点拓展三四市场，进一步完善销售网络。
2、主流品牌增长明显
随着品牌集中度的提高，海尔、A.O.史密斯、美的等领军品牌的增长优势更为明显，2012年的市场表现均远优于行业平均水平。据不完全统计显示，海尔电热水器2012年的销售量约为400万台，继续维持电热水器销量第一；销售额约为52亿元，同比增长近20%。A.O.史密斯2012年的电热水器销量约为200万台；销售额约为46亿元，同比增长将近15%。美的电热水器2012年的销售量则保持在300万台左右；销售额约为30亿元，同比增长约10%。
在竞争格局上，国产品牌的整体增长势头开始赶超外资品牌，海尔、美的凭借在三四级市场的渠道布局，市场份额进一步扩大；局限于一二级市场的阿里斯顿、惠而浦、西门子等外资品牌增速有所放缓。同时，专业品牌的影响力也在逐渐扩大，万和、万家乐作为燃气热水器领域的领导品牌，在热水器市场也早已名声在外，这直接反映出“专业”品牌更能获得消费者的认可。相关数据显示，2012年万和电热水器的零售量增长12%，零售额增长25%；万家乐电热水器2012年的零售额和零售量也都实现了15%左右的增长。
另外，以威博、奥特朗、阿诗丹顿为代表的后晋品牌，在低基数的基础上实现了较高的增长，同比增幅均在20%左右；以出口为主的广东格美淇电热水器由于全球经济的降温而下滑明显；而众多杂牌电热水器的市场份额也在进一步萎缩，甚至逐步退出市场。
3、价格趋涨，量降额增
受制于2012年严峻的经济形势，电热水器市场的零售量并没有明显增长，但是销售额则依然实现了平稳增长，这主要得益于产品均价的提升。据不完全统计，2012年电热水器的零售均价约为1200元，与2011年同期相比上涨了5%左右。
2012年，为迎合消费者多元化的个性需求，技术功能的设计和创新成为电热水器企业关注的焦点，各类新技术、新产品层出不穷，电热水器的竞争直接上升到了技术和产品层面。不少电热水器企业纷纷调整了产品结构，并通过提升产品附加值的方式来提高产品单价。
4、加大投入，扩张产能
早在2011年4月，美的日用家电集团芜湖基地建成投产，其中厨卫工业园就设有电热水器生产线，产能在500万台左右。海尔位于青岛黄岛和武汉的电热水器生产基地的产能也一直在稳步扩充中。A.O.史密斯的第二工厂则正在火热建设中，并计划在2013年7月建成投产后，会将老厂的燃气热水器生产线整合进新工厂，并将老厂打造成A.O.史密斯电热水器的核心工厂，这也意味着A.O.史密斯的电热水器产能将得到扩充。2012年8月底，万和位于佛山高明区的热水器生产基地一期正式投产，电热水器的产能300万台。万家乐则继续加大对电热水器方面的投入，电热水器的份额占比已从2011年的15%提升到了20%。
