国外《风能太阳能》杂志报道说：“中国悄悄地成为了世界太阳能热利用大国。”
近几年来，中国太阳能热利用的年产量占世界年产量比例保持在76%以上，保有量约占世界的2/3。中国太阳能热利用产品已出口到包括欧美等发达国家在内的全球二百多个国家和地区，受到这些国家居民和企业的青睐，用以满足其在日常生活中对热水热能的大量使用需求。2011年，中国已向203个国家出口太阳能热水器产品。截至2011年底，中国拥有太阳能热水器1.68亿平方米，每年可节约2000多万吨标准煤。按照“十二五”规划，2015年中国太阳能热水器拥有量将达4亿平方米之多。
中国不仅是世界上最大的太阳能热水系统生产国和使用国，而且太阳能热利用技术和装备也不断地输出到一些国家和地区，支持了当地的太阳能产业发展。中国太阳能热利用产业是具有自主知识产权的民族工业，掌握着核心元件真空集热管的发明专利，以及更多的系统集成技术和装备制造技术。有些中国太阳能热利用企业通过在美国、印度、越南、非州投资或提供技术的方式建厂，将中国太阳能热利用的先进技术带到了世界上。一些企业还在多个国家和地区进行了大量太阳能热利用工程的设计和施工，为当地太阳能工程建设提供了示范和参考。中国太阳能热利用主要依靠市场的力量发展起来，其自发自长的产业社会服务体系也值得国外借鉴参考。
