纵观太阳能的应用，越是经济发达的城市，太阳能利用率却越低。真空管太阳能集热器主要应用于城乡，良好的抗冻性能、低廉的价格和随意的安装使得真空管集热器得到了很大的发展。但随着我国城市化建设的不断深入，特别中国是城市住宅的高层化，真空管集热器已难以满足太阳能建筑一体化和美观安全的要求，这对太阳能在城市高层建筑中如何应用提出了新的课题，如何解决其中的系统集成保证用户需求已成当务之急。
随着国家对建筑节能的日趋重视，建设部先后出台了可再生能源城市示范、绿色建筑标识评定等措施，作为建筑节能最大潜力的太阳能将得到更大的发展和利用，平板型集热器具有安全、高效、承压、易与建筑一体化的优势，这给平板型太阳能集热器的发展提供了很大的发展机遇，平板型集热器在高层建筑中可采用嵌入式、壁挂式、遮阳板式、落地式等多种方式与建筑集成，利用分体承压、不冻液二次循环运行方式，保证了太阳能与建筑一体化的美观和安全运行。目前，随着国民生活水平的提高，越来越多的用户主动提出了采用平板型集热器的要求，生产平板型集热器的厂家也在迅速增加，这也反映了平板型集热器特别适宜在城市住宅中应用，具有良好的发展前景。2010年广州亚运会，这个仅次于奥运会的大型运动会的比赛场馆和亚运村，就使用了平板型太阳能热水器产品，而2008年奥运会使用的却是德国平板型太阳能热水器，这说明国内产品的技术革新近年来突飞猛进并取得了很大的进步。
平板型集热器不仅可以作为热水器使用，还可以在其工艺基础上开发新的集热器产品，如利用其高效的选择性涂层、优化的翅片结构和空气流道开发高效空气集热器，空气集热器可用于主被动采暖和工农业干燥，具有广阔的应用前景，与真空管空气集热器相比，平板具有流动阻力低、效率高、安装方便、运行可靠等优点；同样，在平板集热器的基础上，利用激光焊接、整体层压工艺还可以开发光伏光热综合利用产品，如光伏热水器、光伏热泵、太阳能直接蒸发式热泵等等。
太阳能热水制备只是太阳能应用的最初级模式，太阳能采暖供热、干燥、发电、采光照明、供冷及其行业应用将日趋广泛，随着国家对可再生能源应用、绿色建筑推广、可再生能源示范城市等措施的不断深入，平板型集热器以其独特的优势必将得到快速的发展。
上世纪真空管太阳能在当时各种客观环境与条件下迅猛发展起来后，各类真空管技术也随之突飞猛进，并最终占据中国太阳能热利用市场分额的90%以上，而消费主力却一直处在二、三级市场终端。近几年，随着国家对太阳能热水器强制安装政策以及众多补贴的出台，各地一级市场的太阳能销售的占比相对增大，城市与农村两手抓成为企业销售方向的必然。随着新农村建设的发展，众多乡村开始开发土地兴建现代化小区，效仿城市，房地产开发商为了增强竞争力开始统一进行太阳能热水器工程安装，使太阳能热水器零售市场占比下降,太阳能热水器工程及太阳能建筑一体化逐渐成为太阳能热水器销售的重点；与此同时，各地政府为加强城市建设步伐，不断改善人们的生活环境，众多公共设施都会选择太阳能热水器。大部分新建小区的开发商也早已将太阳能热水器看作是自己楼盘建设的一部分，这样一来，从农村到城市，太阳能热水器工程市场显得尤为重要，几乎成为企业占量的一个重头戏。于是在国内环境看来，各类太阳能热水器工程已经成为各企业必争的份额。
回顾20年太阳能的发展历程，在相当长的一段时间里，真空管太阳能热水器占据着巨大的市场份额。近几年，随着城市大型建筑、高层建筑的兴起，真空管太阳能在适用性方面受到一定限制。与此同时，承压性强的特点凸显出便于实施太阳能与建筑一体化相结合的优势，使得平板型太阳能越来越受到了市场广大用户的欢迎。事实上，相对于真空管太阳能热水器产品而言，平板产品更适于与建筑相融合，更有利于推动建筑一体化的发展。
据《中国太阳能热利用行业协会2010年数据》显示，全国太阳能热水器生产企业去年生产真空管热水器同比增长15%；生产平板型集热器同比增长50%。在市场前景引导以及各级政府相关政策的大力支持下，平板型太阳能市场迎来更大发展。2008和2009年，平板型太阳能热水器年递增46%，真空管为35%，2010年平板型太阳能热水器年递增更达到50%，在太阳能热利用行业呈现比真空管太阳能更快的增长势头。2011年下半年更是国内平板行业高速发展的时期。
