太阳能集热器按集热温度基本上可分为三大类，即低温(100摄氏度以下)，中温(100~200摄氏度)和高温(200摄氏度以上)。平板集热器适用于低温范围，真空管集热器比较适用于中、高温范围，低温也可以使用，但却无法发挥其优势。
中国太阳能热水器的主要用处是洗浴和生活用热水，其水温要求一般60摄氏度，平板集热器有较好的效率个性。当水温大于60摄氏度时，真空管集热器效率得到很好的发挥。
有效采光面积
无论是平板集热器还是真空管集热器都是通过有效采光面积而获得太阳的能量，因此在同样大的集热器外轮廊面积条件下，其有效采光面积越大，则获得的太阳能越多，反之则越少。
有效热水量
太阳能热水器的有效热水量是指太阳能系统每天能获得多少有效热水，要求热水能放出来使用，称之为有效热水，放不出来的热水是无效的，平板系统和真空管系统的有效热水量也有很大差别的;平板系统有效热水量大于真空管系统。
承压性能
平板热水器属于金属管之间的链接，完全能满足承压系统的要求，但通常的真空管集热器热水系统，由于真空玻璃管与联箱或水箱之间采用硅橡胶密封圈进行链接，一般无法满足承压系统的要求，一旦系统压力较大时，真空管与密封圈靠摩擦的结协力难以抵抗系统压力，迫使管子向外移动或滑落。
防结垢、冻结
太阳能热水器及其系统在北方使用一项重要性能是如何防止结垢和防冻结，由于它是提高使用寿命，减少维修用度的重要举措。平板集热器在北方运行轻易结冰造成冻结，因此我国绝大多数平板集热系统采用回流排空技术，也可以采用双循环(亦称间接系统或二次系统)从基本上解决系统的防冻结问题。为此国外发达国家(如澳大利亚的solarhart公司)太阳能集热器绝大多数均采用双循环系统。平板集热器适用双循环系统，而普通的真空管集热器由于承压原因，不太适合采用双循环系统。由于我国太阳能热水系统绝大多数用于洗浴水温一般在60摄氏度，结垢现象均不严重。
产品与建筑结合
平板太阳能集热器，无论从整体外形、结构强度及规格尺寸均适合与建筑相结合，可直接流动在房顶上或嵌进屋面上，而且极易成为屋顶结垢的组成部分，和建筑浑然成为一体，因此平板集热器与建筑结合比真空管集热器更好一些。
