一、国外平板型太阳能集热器发展概况
平板型太阳能集热器早在17世纪后期被发明，直至1960年以后才真正被深入研究并进入实际应用，可以说平板型太阳能集热器是历史上最早出现的太阳能集热装置。太阳能热水技术是太阳能光热利用中技术最成熟、实际应用最多并在经济上能与常规能源相竞争的一种可再生能源利用技术。
20世纪初，美国最先开始使用太阳能热水器来获取生活热水。二战后，以色列和澳大利亚等一些国家也相继开展了研究、开发、生产和使用太阳能热水器的工作。
1955年，国际太阳能利用会议第一次提出了选择性涂层的概念，并研制成实用的黑镍等选择性涂层，为高效集热器的发展打下了基础。1973年出现“能源危机”后，世界上形成了研究、开发、利用太阳能的热潮。发展太阳能利用技术和产品以节约常规能源，受到了工业化国家政府的普遍重视。对太阳能热利用技术的研发和产品的产业化，各国都给予了大力的支持和鼓励。
1980年在联合国新能源大会的筹备会上，联合国的专家小组对太阳能热水器的发展前途给予了肯定的评价。
1996年，在津巴布韦召开的联合国世界太阳能高峰会议发表了《哈拉雷太阳能与持续发展宣言》，太阳能利用的研究开发在世界范围内形成了又一个热潮。许多国家相继制定了太阳能发展计划。例如美国的“百万屋顶计划”，德国的“1000屋顶计划”，意大利的“全国太阳能屋顶计划”，日本的“七万屋顶计划”和“太阳计划”等。这些计划的实施，有力地促进了世界各国太阳能利用的发展：澳大利亚政府规定，在其北部地区新建的房屋一定要设置太阳能热水器，西澳大利亚已有25%的新住宅安装了太阳能热水器；日本现在每年安装的太阳能热水器约50万台，计划以后家庭安装太阳能热水器的普及率超过25%；在丹麦，Marstal太阳能供热厂为Aeroe岛上1250户居民提供了区域供热。8000平方米的太阳能集热器阵列与2100立方米的储热水箱相联。6、7、8月份可100%由太阳能供热，全年能供给全区热需求的12.5%；以色列政府制定了法规，要求新建住宅必须装有太阳能热水器，目前以色列已有65%的住宅装有太阳能热水器，实现了太阳能热水器与建筑一体化的住宅设计计划；2003年，奥地利等欧洲国家、印度、中国、日本、澳大利亚及美国等21个国家的太阳能发展报告显示出1982~2001年太阳能集热器及热水器的制造及销售都有很大的发展。欧洲在2004年安装的太阳能集热器面积为1500万平方米，截止到2010年已经累计达到了1.0亿平方米。
大面积太阳能热水系统的研究只是近十几年的事。现实情况下其规模只占小型家用太阳能热水系统的20%~30%。瑞典和德国已进行大面积屋顶集热模块的研制。它是作为建筑的一个构件和建筑结合，以实现太阳能热水系统和建筑的一体化，从而降低成本，提高建筑的整体性和美观性。
