“我打算把设备卖了!”在筹划这篇文章时的采访中，浙江阳港新能源有限公司总经理陈阳港开门见山说的这句话，让记者颇感惊讶。此前，陈阳港曾多次表示，他对太阳能热水器行业感情极深，会将自己转行后的15年都交给这个行业。2010年，陈阳港斥巨资从国外引进一条先进的太阳能生产线，可见他对这个行业的执着。去年，即使偌大的厂区因无法发挥效能已经成为他的心病，他也没想过离开这个行业。在入行8年后，他无奈的对《电器》记者表达出卖设备的想法，这让《电器》记者意识到，这个行业正面临前所未有的困境。
然而，记者采访了解到，虽然太阳能热水器行业目前深陷困境，但在绿色发展的推动大背景下，作为清洁能源的太阳能热水器行业前景依然光明。
寒冬来袭
太阳能热水器是一个经历过大起大落的行业。2009年，在家电下乡政策的推动下，行业进入发展高潮。2013年，太阳能热水器产业规模一改前些年的快速增长，出现回落。时至2015年，太阳能热水器寒冬袭来，行业正面临困境。据嘉兴同济阳光新能源有限公司副总经理高小英回忆，太阳能热水器火爆的那几年，行业非常活跃，各种会议应接不暇，企业间经常碰头，相互交流行业发展情况。然而，最近一年，会议数量寥寥无几，业内声音少之又少。这一变化让太阳能热水器行业变得有些沉寂。
被喻为草根行业的太阳能热水器，最大特点是企业数量多，且多为中小型企业。但随着市场的滑坡，大批太阳能热水器企业和品牌消失。在太阳能热水器市场最繁荣时，传言中的企业数量曾经超过3000家。虽然很难确定太阳能热水器企业的数量，但可以确定的是，家电下乡中标企业便超过200家。高小英说：“目前，太阳能热水器小作坊和夫妻店几乎已退出市场，过去已达到一定规模的企业数量也缩减了10%。”业内普遍认为，企业数量还将继续减少。
据了解，整体市场表现不佳是企业数量减少最主要的原因。由于行业技术门槛低，在太阳能热水器市场红火又有政策红利拉动时，众多企业一拥而上，纷纷进入太阳能热水器行业。浙江桑乐数字化太阳能有限公司工程营销中心负责人沈银说：“市场不好，这些企业就退出太阳能热水器领域，转做其他行业，这很正常。”
令《电器》记者印象极深的是，不少受访企业负责人谈起太阳能热水器兴致不高，甚至有受访企业负责人向《电器》记者咨询起家电行业发展现状。《电器》记者从采访人向受访人身份的转变，虽不能证明其想退出太阳能热水器的想法，但足以说明不少企业都在寻找新的增长点。
另外，坚守在行业中的企业已不再是太阳能热水器行业“独行侠”，绝大多数企业已展开对其他家电品类的探索，如净水器。某企业负责人私下告诉《电器》记者，“行业已到了洗牌末期，大部分太阳能热水器企业都处于内部调整阶段，太阳能热水器对企业的重要性正在减弱。对其他家电品类进行扩展，若企业可以找到一个发展平衡点，则会出现太阳能热水器与新产品并行的情况;如果行业继续下滑，太阳能热水器已不再盈利的企业就会放弃这一领域。最终结果将在2015年底显现。”
除企业数量缩减外，行业品牌结构正在发生明显变化。力诺瑞特营销公司总经理于鹏说：“太阳能热水器的市场规模将趋于平稳，不会出现过量激增或过度衰减。随着企业数量的减少，品牌集中化趋势正在凸显，马太效应将会更加明显。太阳能热水器行业会像空调等家电行业一样，形成稳定的品牌格局。”
